Saisonprognose Leverkusen – Kann Bayer den nächsten Schritt gehen?

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Nach einem enttäuschenden 12. Tabellenplatz in der Saison 2016/17 fand Bayer 04 Leverkusen in der vergangenen Spielzeit wieder zu alter Stärke. Unter Heiko Herrlich konnte sich die Mannschaft den fünften Rang sichern, sodass die Werkself in der kommenden Saison wieder international vertreten ist. Einzig die schlechtere Tordifferenz gegenüber Borussia Dortmund verhinderte die Teilnahme an der Champions League. Dass der junge Kader großes Potenzial besitzt ist klar. Nun gilt es für den Großteil der Spieler, und auch Trainer Herrlich, den nächsten Schritt zu gehen.

Transfers & Personal

Bis auf Bernd Leno (FC Arsenal) hielt Leverkusen das wesentliche Stammpersonal der letzten Saison zusammen. Anstelle des ehemaligen Kapitäns soll künftig Lukas Hradecky die Tore verhindern. Mit dem Finnen sicherte man sich einen der besten Torhüter der vergangenen Bundesliga-Spielzeiten. Aufgrund einer Zyste am Kiefer wird er den Saisonstart zunächst jedoch verpassen. Neben Leno verließen auch noch Niklas Lomb (SV Sandhausen), Stefan Kießling (Karriereende), Marlon Frey (vereinslos) und Vladlen Yurchenko (vereinslos) den Verein.

Während Bayer bis auf Leno keine weiteren hochkarätigen Abgänge hinnehmen musste, konnte die Qualität des Kaders durchaus verbessert werden. Insgesamt investierte Leverkusen knapp 32 Millionen Euro in dieser Transferperiode. Davon wurden ca.18,5 Millionen an Vasco da Gama überwiesen, um sich die Dienste von Paulinho zu sichern. Der erst 18 Jahre alte Linksaußen absolvierte gerade einmal 24 Spiele für den brasilianischen Erstligisten, ehe er den Weg in die Bundesliga fand. Ein Armbruch Anfang April warf den Brasilianer zurück, weshalb er zahlreiche Spiele seines Ex-Klubs verpasste. Nun soll der Youngster behutsam aufgebaut werden, um einen ähnlichen Weg wie Leon Bailey zu gehen.

Mit Mitchell Weiser holte man zudem einen aufstrebenden Außenverteidiger von Hertha BSC. Bereits während den Vorbereitungsspielen bestritt der 24-Jährige die Partien meist von Beginn an. Auf der Position des rechten Verteidigers scheint es, als erhielte er momentan den Vorzug vor Benjamin Henrichs. Um im Angriff hinter Kevin Volland, Lucas Alario und dem verletzten Joel Pohjanpalo noch eine weitere Option zu haben, verpflichteten die Rheinländer Isaac Kiese Thelin auf Leihbasis. Der bullige Mittelstürmer, der von RSC Anderlecht kommt, kostet Bayer ungefähr eine Millionen Euro Leihgebühr.

Insgesamt scheint der Leverkusener Kader qualitativ und quantitativ verbessert worden zu sein. Der Altersdurchschnitt von 24,8 Jahren deutet das große Potenzial der Mannschaft an. Es bleibt abzuwarten, ob die großen Talente wie Julian Brandt oder Leon Bailey ihre Leistungen über die Saison hinweg bringen können.

Stärken & Schwächen

Das niedrige Durchschnittsalter der Mannschaft kann sowohl als eine Stärke wie auch als Schwäche gesehen werden. Im letzten Jahr zeigte die Werkself engagierte Leistungen gegen Spitzenmannschaften wie den FC Bayern. Gegen vermeintlich schwächere Teams tat sich die Herrlich-Elf jedoch immer wieder schwer, da in gewissen Situationen einfach die nötige Erfahrung fehlte. Jedenfalls scheint die Mischung aus gestandenen und jungen, talentierten Spielern zu stimmen. Lars und Sven Bender gelten als die „Leitwölfe“ im Team, die zur Unterstützung der jungen Spielern dienen.

Bekanntlich bedeuten schlechte Ergebnisse in der Vorbereitung nicht immer einen schlechten Saisonstart. Klar ist aber, dass Bayer in der bisherigen Vorbereitung große Defizite in der Defensive aufwies. Obwohl die Bilanz nach sieben Testspielen fünf Siege, ein Unentschieden und eine Niederlage aufweist, lässt sich zurzeit noch nicht so leicht beurteilen, auf welchem Stand die Mannschaft ist. Die Generalprobe am 11. August gegen den FC Valencia ging mit 0:3 verloren. In dieser Begegnung wies man große Defensiv- und Abstimmungsprobleme auf.

Prognose

Wenn es Heiko Herrlich gelingt seine Mannschaft wieder ähnlich wie in der letzten Saison einzustellen, dann könnte Bayer wieder ganz oben schnuppern. Durch die Teilnahme an der Europa League wird es während der Saison voraussichtlich zu Rotationen kommen, wodurch die gesamte Kaderbreite ausgenutzt werden kann. Allein von der Qualität her zählt Bayer zu den besten fünf Mannschaften Deutschlands, jedoch gilt es diese jetzt zu bestätigen.

Es wird sicherlich keine leichte Aufgabe sich wieder unter den ersten fünf Teams zu etablieren. In den englischen Wochen wird sich zeigen, ob Leverkusen auch in der Lage ist die Doppelbelastung zu kompensieren.

So könnte Leverkusen spielen

Lukas Hradecky – Wendell, Jonathan Tah, Sven Bender, Mitchell Weiser – Charles Aranguiz, Lars Bender – Julian Brandt, Kai Havertz, Leon Bailey – Kevin Volland