Knifflige Frage für Xabi Alonso: Wer ersetzt den verletzten Mukiele in Liverpool? Foto: Stuart Franklin/Getty Images
Dabei verliefen Mukieles erste Wochen bei der ‚Werkself‘ holprig. Die Leihgabe von PSG kam zu einem kurzen Intermezzo gegen Hoffenheim (4:1) und einem Startelfeinsatz beim wilden 4:3-Sieg gegen Wolfsburg, wo ihm ein Eigentor unterlief. Auch sein Champions-League-Debüt für den amtierenden Double-Sieger gegen Stade Brest (1:1) verlief durchwachsen. Obwohl es dem 27-Jährigen lange nicht gelang, sich für Einsatzzeit zu empfehlen, wäre er für das Spiel gegen Liverpool womöglich wichtig geworden.
In den letzten Wochen kam der Ex-Leipziger am Rhein immer mehr in Fahrt. Beim 0:0 gegen den VfB Stuttgart am Freitag zog sich Mukiele jedoch eine Oberschenkelverletzung zu und fällt bis zur nächsten Länderspielpause aus. Xabi Alonso muss also vor seiner Rückkehr an die Anfield Road umplanen. Der Spanier ließ gegen Stuttgart in einem 4-2-3-1 mit sechs nominellen Verteidigern spielen. Mit Mukiele und Piero Hincapie agierten zwei zweikampfstarke Innenverteidiger auf den Außenpositionen der Viererkette. Diese Variante wäre auch für das Duell in England eine Option gewesen, um Liverpools Flügelstürmer Mohamed Salah und Cody Gakpo aus dem Spiel zu nehmen.
Der Ausfall von Mukiele spielt Bayer 04 nicht in die Karten. Bereits am Freitagabend sagte Xabi Alonso, der Franzose habe „gut gespielt. Es ist schade, dass er nicht weitermachen konnte.“ Einen vergleichbaren Spielertypen für den defensiven Part des Rechtsverteidigers hat der Baske nicht im Kader. Generell stehen Xabi Alonso mit Hincapie, Jonathan Tah und Edmond Tapsoba nur drei Innenverteidiger zur Verfügung. Neben Mukiele fällt auch Talent Jeanuel Belocian wegen einer Sprunggelenksverletzung aus.
Dadurch kann Bayer Leverkusen nicht wie gegen Stuttgart mit einer Defensivkette mit vier gelernten Innenverteidigern planen. Doch was sind die Optionen für die Partie gegen die ‚Reds‘? Mit dem verfügbaren Personal kann Xabi Alonso eine Dreierkette bilden. Andernfalls wäre Jeremie Frimpong eine alternative Option für eine Viererkette. Der Niederländer spielte bereits bei Celtic Glasgow in jener Rolle. Ob er seinen Landsmann Cody Gakpo defensiv in Schach kann, lässt sich jedoch bezweifeln.
Selbst der so starke Innenverteidiger Edmond Tapsoba konnte bisher nicht rechts hinten glänzen. Nach Mukieles Auswechslung gegen Stuttgart übernahm der Burkiner die Rolle. Auf der Außenbahn kam er gegen schnelle und quirlige Dribbler aber auf seine Kosten. Einzig Jonathan Tah konnte als nomineller Innenverteidiger auf der rechten Seite glänzen. So auch im Herbst 2023, als die deutsche Nationalmannschaft unter Interimscoach Rudi Völler gegen Frankreich gewann. Seinen Abwehrchef nach außen zu ziehen, dürfte Xabi Alonso allerdings nicht leicht fallen.
In beiden Fällen – egal ob Tapsoba oder Tah nach außen rutschen – würde Robert Andrich wohl nach hinten rücken und die Lücke in Zentrum füllen. Eines ist sicher: Xabi Alonso steht vor dem Duell gegen seinen Ex-Klub am Dienstagabend vor einer schwierigen Aufgabe, den perfekten Ersatz für Mukieles Rolle zu finden.
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