Foto: PATRIK STOLLARZ/AFP/Getty Images
Wenn am Samstag die TSG 1899 Hoffenheim den 1. FC Köln empfängt, werden beide Mannschaft gegen etwas kämpfen. Die Kraichgauer kämpfen gegen das Mittelmaß, die Geißböcke gegen Abstieg. Noch in der vergangenen Saison landete das Team von Julian Nagelsmann auf Platz 4 und qualifizierte sich erstmals für den europäischen Wettbewerb. Bekanntlich scheiterten die Sinsheimer dort deutlich am FC Liverpool und konnten auch in der Europa League nicht überzeugen. Auch der 1. FC Köln spielte in der laufenden Saison europäisch, scheiterte aber genauso wie die TSG in der Gruppenphase. Während die Hoffenheimer aber noch die Chance haben, sich in dieser Saison erneut für das internationale Geschäft zu qualifizieren, sieht es beim 1. FC Köln eher nach Liga 2 aus.
Zu keinem Zeitpunkt der Saison konnte Julian Nagelsmann mit seiner Mannschaft an die Leistung der Saison 2016/17 anknüpfen. Dennoch ist in den letzten sieben Spielen der Saison alles möglich – der Abstand zu den internationalen Plätzen ist überschaubar und auch der siebte Platz reicht unter Umständen für die Europa League.
Vor dem Aufeinandertreffen äußerte sich TSG-Trainer Nagelsmann sehr positiv über sie Gäste: „Ich schätze Köln sehr stark ein. Gegen Leverkusen hatten sie einen sehr guten Tag und haben sich in letzter Zeit gut entwickelt. Sie sind wahrscheinlich einer der besten Vorletzten, die es in Europa gibt.“
Der 1. FC Köln hingegen muss in den letzten sieben Spielen alles herausholen, um den sechsten Abstieg der Vereinsgeschichte noch zu vermeiden. Standen die Kölner nach dem 16. Spieltag mit nur drei Punkten abgeschlagen am Tabellenende, dürfen sie jetzt wieder vom Klassenerhalt träumen – auch dank des Hamburger SV und dem 1. FSV Mainz 05. Während der FC seit dem 16. Spieltag 17 Punkte holte, erarbeitete sich der HSV nur drei, die Mainzer kommen auf neun Zähler.
TSG 1899 Hoffenheim: Baumann – Akpoguma, Vogt, B. Hübner – Kaderabek, N. Schulz – Grillitsch – Rupp, Nad. Amiri – Kramaric, Gnabry
1. FC Köln: T. Horn – Jorge Meré, Maroh, Heintz, J. Hector – Koziello, Höger – Risse, Bittencourt – Osako, Terodde
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